| El Plomo y la salud humana por el Ing. Luis Morante Alvarado |
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en formato .doc Dentro de los elementos metálicos que pueden ocasionar grave daño a la salud humana esta el Plomo (Pb), metal conocido, generador de riqueza económica y de miles de puestos de trabajo tanto en la actividad minera como industrial. El Plomo es un metal pesado y es un elemento químico básico y que combinado con otros elementos químicos produce diferentes compuestos comerciales. El Pb tiene alta toxicidad cuando es absorbido por la persona humana y la misma es de alto riesgo cuando su contenido en la sangre supera cierta proporción. Usualmente el Pb es absorbido en el cuerpo humano por inhalación o por ingestión y son los niños menores de 7 años los que están mas propensos a intoxicarse y adquirir ciertas lesiones internas de tipo irreversible. Raramente el plomo es absorbido a través de la piel, salvo cuando se está en contacto con componentes orgánicos del mismo. El plomo se acumula en la sangre, en los huesos y en células suaves y afecta usualmente tanto al hígado, como a los riñones, el sistema nervioso y su excesiva inhalación o ingesta produce efectos en el sistema neurológico que se traduce en retardo mental, talla de crecimiento menor a lo estimado como promedio y desórdenes en la actividad diaria de la persona. Aún en pequeñas dosis de absorción de plomo, se puede ocasionar daño al sistema nervioso central a los niños de pequeña edad y los fetos. En personas mayores, como se ha demostrado recientemente, el plomo puede ser un factor para tener presión sanguínea alta y consecuentemente problemas cardiacos. Productos ricos en calcio y en hierro protege el cuerpo de la absorción del plomo, y en tal sentido se recomiendan los siguientes productos: Alimentos ricos en Calcio Leche con baja grasa y alimentos
hechos con leche como panqueques, sopas, helados, pudines, etc.; Almacenes ricos en hierro Carne de cerdo y de pollo; Las recomendaciones sobre el control de sangre es de que el contenido de plomo en la sangre debe ser tan bajo como 10 micro gramos por decilitros (mg/dL) pero si este rango permanece por un largo tiempo la persona debe ser evaluada en cuanto a la presión sanguínea, especialmente si se trata de niños.- Los niños con un contenido de por lo menos 20 micro gramos por decilitros (mg/dL) debe ser evaluado por un médico, y si el mismo persiste, incluyendo cuando se tiene un contenido de 15 micro gramos por decilitros (mg/dL) se debe buscar la fuente contaminante y tratar de eliminarla.- Los niños que tengan un contenido de plomo de 45 micro gramos por decilitros (mg/dL) debe recibir terapia para remover el plomo de su cuerpo y si eventualmente se tienen niños con 70 micro gramos por decilitros (mg/dL) los mismos se encuentran en peligro de muerte y deberán ser urgentemente hospitalizados para recibir tratamiento de desintoxicación. El hecho de no mostrar síntomas frente a contenidos de Plomo superiores a lo recomendado por entidades internacionales o de reconocida reputación no es equivalente de que la persona no se encuentre en proceso de intoxicación y es por eso necesario que la persona con posibilidades de estar involucrado en áreas susceptibles de estar contaminadas con plomo realicen exámenes de sangre para conocer la proporción de contenido de plomo. Las recomendaciones de la USEPA es que la concentración promedio trimestral del plomo en el aire, para mantener una calidad adecuada del aire, no debe exceder de 1.5 mg/m3,debiéndose realizar diariamente lecturas de medición. CONTAMINACION DE PLOMO POR ASPIRACION (INHALACION) Para ser inhalado es necesario que el Pb se encuentre como polvo o vapores.- En el caso del polvo, las partículas contaminadas pueden encontrarse a muchos kilómetros del punto donde se generó ese polvo, situación que se agrava cuando en la atmósfera existen materias finas (PM2.5) o material mediano (PM10) ocasionado en muchas oportunidades por la acción de los vientos del sur que transportan polvo producido en nuestras zonas desérticas, a lo que hay que sumarle la humedad reinante en nuestro medio ambiente.- Este material particulado (PM2.5 o PM10) es inhalado por las personas y a través del tracto respiratorio se aloja en los pulmones y se inicia el proceso de deterioro de los mismos y de intoxicación general que ataca el sistema nervioso y el cerebro en sus diferentes aspectos.- Pero no solamente se puede inhalar el plomo por estas condiciones del polvo como material particulado.- La construcción y/o limpieza de estructuras metálicas como son las torres de transmisión eléctrica, las de televisión, las estructuras (tijerales) que soportan los revestimientos de los techos de los galpones industriales, es así mismo posible generadora de partículas de polvo con contenido de plomo, y por lo tanto elemento que puede dañar a la salud humana por intoxicación.- Los trabajos en las fábricas de metal mecánica que tienen como elemento principal el pulido, perforación, abrasión o soldadura de piezas metálicas con contenido de plomo, son así mismo peligrosos y los trabajadores deben usar máscaras con filtros adecuados para permitir la respiración filtrando las partículas de plomo, pero además la ropa de trabajo deberá ser lavada separadamente para evitar la propagación de la contaminación por su contenido de plomo y por lo tanto posible generadora de intoxicación lenta y progresiva. También se tendrá riesgo de pintado de superficies con pinturas que tengan en su composición elementos de plomo y por lo tanto se hace necesario que se verifique la composición química de las pinturas a ser usadas para disminuir o eliminar el riesgo que pueda ocasionar el uso de pinturas de estas condiciones.- Ciertamente las viviendas que están siendo pintadas, o que han sido pintadas con este tipo de pintura, tienen un riesgo adicional porque las criaturas pueden respirar los vapores de plomo, o jugar con las paredes y luego meterse los dedos a la boca e iniciar un proceso de intoxicación por ingesta. Durante muchos años el mayor contaminante del aire ha sido la combustión de la gasolina con plomo, lo que ha declinado por una mejor calidad de la gasolina con un menor contenido de plomo o su práctica ausencia.- Sin embargo es necesario que la autoridad municipal, dentro de la autorización que le señala la Ley Orgánica de Municipalidades, realice pruebas aleatorias sobre la calidad de la gasolina expedida por las Estaciones de Venta de Gasolina ubicadas en su jurisdicción y comparar el resultado de los análisis con los parámetros oficiales dictados por el Ministerio de Energía y Minas sobre la calidad del combustible que se vende para diferentes octanajes, inspección que deberá incluir análisis de sangre a los servidores que despachan gasolina a los vehículos clientes, con obligación de que se despache el combustible con guantes protectores. Usualmente, aparte de los depósitos de plomo como mineral, las mayores fuentes de emisión de plomo a la atmósfera son las plantas procesadoras de metales. Los centros de almacenamiento de mineral de plomo, como son los puertos marítimos de exportación, son generadores de vapores, y propician la formación de las arriba citadas PM2.5 y PM10 las que tendrán una película de plomo como envoltura con lo que se convierten en elemento contaminante y de envenenamiento de la persona humana con especial énfasis en los niños, en las mujeres embarazadas y en las personas que se ubican en el estrato generacional de la Tercera Edad. Estas PM no solamente son inhaladas por los trabajadores de esos depósitos, sino por las personas que viven en las proximidades, dependiendo su radio de acción del contenido de plomo, de la intensidad de los vientos y de la presencia de las PM. La presencia del plomo en el aire atmosférico deteriorando su calidad origina complementariamente la formación de la "lluvia ácida" la misma que puede decantar el plomo en suelos aún en relativas pequeñas concentraciones (2-10 mg/m3) y ese plomo puede, con estos parámetros, inhibir el crecimiento de las plantas.- Las partículas así decantadas llegan al suelo y pueden producir adicionalmente los siguientes efectos: · Si decantan en suelos urbanos: · Contaminan el suelo y este es a su vez transportado por la suela de los zapatos al interior de las casas donde puede iniciar el proceso de intoxicación especialmente en los niños de pequeña edad cuando los mismos "gatean" en el suelo o cuando cogen sus juguetes que descansan sobre el suelo ya contaminado y los mismos son introducidos a la boca y ser chupados inocentemente por los niños.- Esta situación nos señala la necesidad que la correspondiente municipalidad, con barra regadora eche agua a las vías vecinas a los centros de almacenamiento de plomo para evitar que las partículas de polvo, que deben contener plomo decantado por deposición, para evitar que las mismas ingresen a las viviendas y se incremente el circuito contaminante; · Si decantan en suelos agrícolas: · Contaminan el suelo y luego las raíces y de sus hojas, de las plantas, que podrán ser hortalizas, inician dentro del 'proceso de la vida' incorporan al plomo en su estructura celular con el consiguiente peligro para las personas que las consuman e inclusive envenenan a las aves que toman su alimento de las hojas de las plantas y del suelo agrícola del entorno; · Alto contenido de plomo en el suelo pueden promover el desarrollo de comunidad microbiológica como hongos y bacterias, alterándose los parámetros del suelo para su adecuado y sano uso para uso de las especies vegetales; CONTAMINACION DE PLOMO POR INGESTA DE AGUA Y DE ALIMENTOS.- Otro elemento que contribuye a la contaminación por plomo es la distribución de agua potable siempre y cuando las conexiones domiciliarias, desde la correspondiente tubería matriz, sean tuberías de plomo como ocurre en las ciudades de Lima y Callao en sus zonas antiguas.- Además en el interior de las viviendas antiguas la red de agua potable es usualmente de plomo, la misma que debe ser sustituida por tuberías de plástico aprobadas en los diferentes elementos de calidad, incluyendo los aspectos de la composición química. Esta situación se complementa cuando ciertos fabricantes de válvulas para los servicios higiénicos domiciliarios o de uso humano en fábricas y oficinas usan el plomo en la fabricación de las mismas y por lo tanto se ha incorporado un elemento contaminante progresivo. Es por esta situación que se recomienda, como elemento paliativo, hacer correr el agua durante no menos de 1 minuto. Hay que mencionar que los pobladores de los Asentimientos Humanos guardan el agua que compran a los 'camiones cisternas' en cilindros que han contenido aceite para motores de vehículos. Sin embargo la Municipalidad pertinente debe realizar un muestreo de la calidad química de dichos cilindros en salvaguarda de los habitantes de dichos Asentamientos Humanos, los que pertenecen a los sectores de menores estratos sociales y económicos del país. Sin embargo, el plomo también se encuentra presente en los desagües domésticos, que al descargar en los cursos naturales de agua o en las aguas marinas, modifica substancialmente la reproducción de invertebrados marinos y cambios neurológicos y de la sangre en los peces. Todos estos factores llevan al impacto en el equilibrio del ecosistema en el largo plazo por la presencia contaminante del plomo. Existen ciertas posibilidades de que determinados elementos podrían ocasionar ingesta de plomo por el tracto digestivo son los productos envasados (conservas) y es que durante el proceso de fabricación de las planchas metálicas para luego ser procesadas para formar las latas, de acuerdo a ciertas tecnologías industriales, se ha adicionado plomo a la mezcla metálica y de ahí la posibilidad de que sea un elemento generador de contaminación. Si en verdad es posible hacer cierta verificación en las plantas locales de fabricación de envases, la situación se complica frente a la apertura de importaciones y esto hace imposible en la realización de inspecciones en la fábrica ubicada en el exterior, a menos que se contraten inspectores de firmas inspectoras extranjeras y que puedan emitir Certificados de alta confiabilidad. Existen otros elementos contaminantes y ellos son las botellas oscuras de vino, como también los denominados 'mugs' que pueden tener plomo en su mezcla refractaria, lo mismo que los platos de mesa y los vasos de cristal fabricado con cierto componente de plomo. Pulse http://www.callao.org para ir a página principal
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