Ernesto J. Casanave periodista, patriota y benefactor del Callao (1843-1910)

Consejo reivindica a Casanave (2 feb 2004)
En efecto, el acuerdo 000127 del Consejo Municipal Provincial del Callao, de fecha 22 de septiembre del 2003 "precisa que la nomenclatura oficial de la Plaza ubicada en la quinta cuadra de la Avenida Roque Saenz Peña, es la Plaza Ernesto J Casanave Cases" y adicionalmente mande se erija un busto en su memoria de acuerdo al pedido del Regidor Remigio B. Silva en el año 1953. Si bien la celeridad no ha sido lo destacado, vale.
En relación a este tema hemos recibido la inmerecida felicitación de la familia Casanave: "....."Estimado Sr. Ricardo Calmet, Servidor Callao.Org : Lo saludamos y en su nombre al Servidor Callao.Org por la meritoria labor que realizan a favor del Callao, de su historia y patrimonio cultural. Dentro de este alcance agradecemos la difusión que vienen haciendo en el mencionado servidor de la vida y labor de Ernesto J. Casanave Cases, la que ha contribuido a generar en la población y autoridades el reconocimiento que merece..."

Ernesto J. Casanave periodista, patriota y benefactor del Callao (1843-1910)
por: Ing. Manuel Luque Casanave

Ernesto J. Casanave nació en el Callao un 1º de Mayo de 1843, siendo sus padres el distinguido caballero español Don Juan Bautista Casanave y la dama española Doña Joaquín Cases de Casanave. Fue un niño vivaz y responsable al que sus padres brindaron una educación en la que primaron los valores humanos, la disciplina y el ejemplo de una vida cristiana, fue condiscípulo y amigo de Don José Antonio Miró Quesada, cuya amistad entrañable conservó durante toda su vida, fue precisamente el Diario "El Comercio" -del que fue director el Dr. Miró Quesada desde 1875- el que respaldó decididamente la aprobación de la ley del canon aduanero del 1 % a favor del Callao, que gestó Casanave siendo diputado. En su juventud demostró un gran espíritu de solidaridad con el prójimo y voluntad para desarrollar actividades en bien de la colectividad.

Se inició en la vida de trabajo a los 16 años en forma independiente, laborando posteriormente en la Compañía Inglesa de Vapores, ocupando en ella un cargo de importancia y responsabilidad.

Patriota en Combate del 2 de mayo
Asistió al glorioso Combate del 2 de Mayo de 1866 a la edad de 23 años, como miembro fundador de la Compañía de Bomberos "Unión Chalaca Nº 1", siendo por este motivo declarado "Benemérito de la Patria en grado heroico y eminente", distinción que en agradecimiento por su acción le confirió la Nación en aquella época. Una fotografía de Casanave se encuentra en la biblioteca de la Benemérita Sociedad Fundadores de la Independencia Vencedores el 2 de Mayo de 1866 y Defensores Calificados de la Patria.

Periodista
Luego del Combate siguió una infatigable labor en bien del Callao y de la educación en la Provincia. Fue propietario y redactor principal del diario "El Callao" hasta la Guerra con Chile, en 1879 su taller industrial quedó como botín de guerra. Fue durante la guerra con Chile que sirvió como Capitán Provisional y de la Reserva. Por su valor y experiencia periodística fue nombrado corresponsal de Guerra y redactor del "Diario de la Campaña", cargo que desempeñó hasta la entrada de los chilenos a Lima. Durante la ocupación chilena dejó traslucir su gran patriotismo, en este diario expresaba y reflejaba el sentir del pueblo de Lima ante la agresión sufrida, lo que motivó su persecución por los invasores chilenos, obligándolo a huir a Bolivia.

Después que terminó la guerra con Chile, fundó en el Callao el diario "El Porvenir", del cual fue Director y propietario, en aquella época dejó sentir sus adelantados conceptos sociales y políticos, motivos por los que la ciudadanía chalaca lo llevó a representarla en el Congreso como Diputado durante el Gobierno del entonces General Don Andrés A. Cáceres, siendo elegido Secretario de la Cámara correspondiente en 1894.

Don Ernesto J. Casanave fue siempre abnegado por el bienestar del Callao, cuantas veces pudo hacer algo por su progreso, don Ernesto -como solían llamarlo- no escatimó tiempo, ni dinero para efectuarlo. Es así que hizo construir las veredas de la calle de Lima (hoy Avenida Sáenz Peña), tuvo a su cargo un buen contingente de obreros chinos, quienes con el mandato y dirección de Casanave hicieron un trabajo excelente, allá por los años de 1885.

Gestor del Canon Aduanero
En épocas en que la Comuna del Callao estuvo en bancarrota, Casanave la compuso, aportando su propio dinero. Viendo que las obras de canalización del Callao no podían hacerse con las rentas del Concejo y siendo Diputado por el Callao desplegó una intensa campaña para dar una ley especial al Primer Puerto que le permita contar con fondos para las urgentes necesidades de infraestructura sanitaria.

Don Ernesto J. Casanave fue un hombre inteligente, emprendedor y de gran corazón, que en cumplimiento de su deber como Diputado y Secretario de su Cámara, ideó y redactó el proyecto de ley del 1% y merced a su influjo personal y a su tenacidad, logró que fuese aprobada por el Congreso de la República de entonces. Dicha ley que se llamó "Ley Casanave", que sirvió para emprender las obras de canalización y dotación de servicios de agua potable que el primer puerto necesitaba con urgencia, fue promulgada el 6 de Noviembre de 1894.

Casanave muere en 1910 en Tumbes ejerciendo el cargo de Prefecto de ese departamento, siendo trasladados sus restos al Callao y enterrado en el cementerio Baquíjano, con el pesar de todo el pueblo chalaco, que expresó su dolor con una concurrencia multitudinaria a su entierro. Cabe reproducir las palabras pronunciadas en su sepelio por el entonces Comandante Don Nicanor Corzo, de la Compañía de Bomberos "Unión Chalaca Nº 1" y que aparecieron en el Diario "El Comercio" del 4 de Julio de 1910......."Cuando en el Callao se vean a abrir de nuevo las calzadas y colocar los tubos para el desagüe y las cañerías para el agua potable, cuando una y otra sean una realidad, el día que estén terminados los últimos trabajos -que ojalá no signa prolongadose, el día que se celebre la fiesta de la completa canalización de toda la ciudad, celebraremos también la fiesta de Ernesto J. Casanave, porque a su esfuerzo se debe y a su memoria está vinculado este positivo beneficio que recibirá la localidad y que cambiará radicalmente sus actuales condiciones de salubridad y de higiene, poniéndose al nivel de los pueblos más cultos y avanzados".......

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Ernesto Casanave (1843-1910)

Nota Editorial
El Callao a punto de olvidarlo
La ingratitud de los pueblos y sus autoridades con sus mejores hombres es signo de ligereza o pequeñez de
de espíritu, es inexplicable como ninguna plaza pública
porteña lleve el nombre de Casanave, pasa lo mismo con Granda, Márquez y otros exponentes del chalaquismo.
Ya es tiempo que los chalacos destacados ocupen el
sitio que merecen en los espacios públicos.

Hemos recibido un comentario de nuestro colaborador y amigo el historiador Francisco Quiroz, que a continuación trascribimos:
"Si bien es cierto se le puso Casanave, la plaza lleva tradicionalmente la denominación de Plaza del Ovalo. No es cierto que el nombre primero haya sido el del ilustre chalaco Casanave. La plaza no es ovalada y el nombre le viene del lugar en que estaba el ovalo del camino a Lima. ¿Estaremos desvistiendo a un santo para vestir a otro? Me refiero a que los nombres de lugares o toponimios que prevalecen son los que el pueblo mismo pone y, muchas veces, impone. De otra manera, ni el Perú ni Lima se llamarían así ni, lo mas importante aquí, ni el Callao mismo se llamaría Callao."

Antigua Plaza Casanave

Actual Plaza del "Óvalo"

Primera Ley del Canon para el Callao
El texto de la Ley dice:
"Andrés A. Cáceres" ,Presidente Constitucional de la República, por asunto, el Congreso ha dado la Ley siguiente:
"El Congreso de la República Peruana", considerando:
que el Consejo Provincial del Callao carece de los fondos necesarios para aumentar y regularizar al servicio de agua potable;

Ha dado la ley siguiente:
Art. 1º.- El Consejo Provisional del Callao cobrará el 1% sobre el valor de los derechos de importación que paguen las mercaderías despachadas para el consumo, por la aduana de dicho puerto.
Art. 2º.- Los fondos que produzcan el arbitrio de que se ocupa el artículo procedente estan dedicados exclusivamente el aumento del agua potable para dicho puerto, a la renovación y extensión de las cañerías que deben conducirla y al establecimiento de canales para desagüe, sin poder dársela inversión distinta.
Comuníquese al Poder Ejecutivo, etc, etc.